CITADEL

Democratie draait om inspraak, betrokkenheid en gedeelde verantwoordelijkheid. Toch ervaren veel jongeren beleid nog vaak als iets waarover beslist wordt zonder hun actieve betrokkenheid. Met het Europese Horizon Europe-project CITADEL willen we daar verandering in brengen. Het project onderzoekt hoe jongeren niet alleen gehoord kunnen worden, maar ook een volwaardige rol kunnen opnemen in het ontwikkelen, testen en verbeteren van beleid.

CITADEL vertrekt vanuit het idee dat jongeren niet alleen de burgers van morgen zijn, maar ook die van vandaag. Het project richt zich op jongeren tussen 15 en 29 jaar en versterkt hun democratische en burgerschapscompetenties. Zo krijgen zij meer kansen én vertrouwen om actief deel te nemen aan maatschappelijke en politieke processen.

Een centrale rol is weggelegd voor de Policy Labs: innovatieve leer- en experimenteerruimtes waar jongeren samenwerken met beleidsmakers, educators en jeugdwerkers. In deze veilige en stimulerende omgeving ontwikkelen deelnemers ideeën, testen ze oplossingen en werken ze aan concrete beleidsvoorstellen. Daarmee gaat CITADEL een stap verder dan klassieke participatietrajecten: jongeren geven niet alleen feedback, maar worden mede-architecten van beleid.

Naast het versterken van jongeren bouwt CITADEL bruggen tussen onderwijs, beleid en samenleving. Door de expertise van onderwijsinstellingen, de praktijkervaring van beleidsmakers en de inzichten van jongeren samen te brengen, ontstaat een krachtige omgeving voor maatschappelijke innovatie. Het project onderzoekt hoe deze samenwerking kan leiden tot sterker draagvlak, meer vertrouwen in beleid en effectievere oplossingen voor complexe maatschappelijke uitdagingen.

De ontwikkelde aanpak wordt ingebed in reële beleidscontexten, zodat succesvolle praktijken kunnen uitgroeien tot duurzame veranderingen. Via een proces van experimenteren, evalueren en verfijnen worden beleidsaanbevelingen ontwikkeld die ook op grotere schaal toepasbaar zijn. Zo wil CITADEL bijdragen aan een toekomst waarin jongeren niet aan de zijlijn staan, maar actief mee vormgeven aan het beleid dat hun leven beïnvloedt én aan een sterkere democratie voor iedereen.