Begin deze maand trapten expertisecentrum Inclusive Society van Hogeschool UCLL, OCMW Leuven en stad Leuven samen foto-expo 'De Nomade' af. Je kan er onder meer foto's van anderstalige nieuwkomers bekijken. Die beelden kwamen tot stand in het kader van hun activeringstraject, tijdens een photovoice-oefening onder begeleiding van project De Living van Inclusive Society. De expo loopt nog tot en met 1 juli in De Nomade, het onthaalhuis voor anderstalige nieuwkomers in Kessel-Lo.
Anderstalige nieuwkomers volgen in Leuven gewoonlijk een geïntegreerd activeringstraject van OCMW Leuven en stad Leuven, ter voorbereiding op opleiding en tewerkstelling. Het is een intensief traject van zes maanden dat jonge Leuvense nieuwkomers, veelal vluchtelingen, een totaalpakket biedt aan kennis, oriëntering en oefenkansen in functie van het uittekenen van een concreet toekomstperspectief. Dat toekomstperspectief kan een educatief vervolgtraject, een traject naar de arbeidsmarkt of een zorgtraject omvatten.
Tijdens dat traject begeleidt expertisecentrum Inclusive Society van UCLL Research & Expertise, de onderzoekscommunity van Hogeschool UCLL, de deelnemers ook in een photovoice-oefening. Katrien Mertens en Liesbeth Spanjers, onderzoekers en docenten bij UCLL: 'Photovoice is een methodiek die mensen een stem geeft via fotografie. Door zelf foto’s te nemen, vertellen deelnemers hun verhaal en geven zo een bescheiden inkijk in hun leven. Het centrale thema is geluk. De gesprekken met de deelnemers zijn een aanzet om te reflecteren over wat ze belangrijk vinden voor hun toekomst. Het resultaat is een foto- en verhalententoonstelling.'
Nog tot en met 1 juli kun je in De Nomade, het onthaalhuis voor anderstalige nieuwkomers in Kessel-Lo, de gelijknamige foto-expo bezoeken. Je ziet er onder meer de beelden van de nieuwkomers uit het activeringstraject en de photovoice-oefening. Die oefening is een methodiek uit het project De Living van expertisecentrum Inclusive Society.
Katrien Mertens en Liesbeth Spanjers, bezielers van De Living: 'Met onze methodieken brengen we mensen samen om via het delen van persoonlijke verhalen empathie en verbinding te ervaren. We creëren met ons project De Living een plek voor iedereen waar je je thuis voelt, zoals in je eigen living. Tijdens de photovoice-methodiek rond 'Wat maakt jou gelukkig?' zijn we bijvoorbeeld telkens getuige van een ongelooflijke veerkracht. De warmte in een groep is prachtig om te ervaren.'
Katrien Mertens en Liesbeth Spanjers zijn docenten en onderzoekers bij Hogeschool UCLL. Ze geloven sterk in de kracht van verhalen om empathie en verbinding tussen mensen tot stand te brengen. In Canada kregen ze een opleiding om te werken met Story Circles, via Narrative 4 leerden ze de methode van 'Story Exchange' kennen en verhalen laten ze graag visueel voorstellen door photovoice te gebruiken. Intussen hebben ze al tientallen evenementen en trainingen georganiseerd waar mensen bij elkaar gebracht worden om verhalen te delen met elkaar.
Expertisecentrum Inclusive Society helpt sociaal kwetsbare groepen om hun plek te vinden in onze continu veranderende maatschappij. Onze onderzoekers zijn experten in inclusie, diversiteit en participatie in een superdiverse samenleving. We werken vanuit concrete noden en laten onze resultaten doorstromen naar burgers, scholen, organisaties en bedrijven met specifieke aandacht voor situaties van kwetsbaarheid en sociale uitsluiting. Dat doen we via dienstverlening en een actueel navormingsaanbod.
