Melkwei, het vloeibare restproduct van kaasproductie, wordt in de zuivelsector vaak gezien als een afvalstroom. Toch bevat deze vloeistof waardevolle componenten zoals lactose en eiwitten die nieuwe toepassingen mogelijk maken. In het Whey’Coholic-project onderzochten Hogeschool UCLL en KU Leuven hoe wei kan worden ingezet als duurzame grondstof voor bier en spirits. Zo ontstaat niet alleen een circulair verwerkingsproces, maar ook een nieuw samenwerkingsmodel tussen zuivelverwerkers en brouwers.
Binnen het project werden verschillende types wei — van koe, geit en schaap — onderzocht op hun chemische samenstelling en invloed op het brouwproces. In totaal werden 21 bieren ontwikkeld waarbij wei het brouwwater deels of volledig verving, zonder negatieve invloed op smaak of kwaliteit. Ook spirits op basis van wei toonden interessante sensorische eigenschappen. Whey’Coholic toont aan dat samenwerking tussen lokale zuivelaars en brouwers niet alleen ecologisch en economisch haalbaar is, maar ook leidt tot innovatieve, karaktervolle dranken.
Vlnr: Jan Boonen van kaasmakerij Catharinadal en onderzoeker Melda Marangoz en business developer Tom Janssen van UCLL.
